Fのユウウツ

　　　銀座煉瓦街　-１

丸の内のクラシック建築をめぐる前にちょっと触れておかなければならないのが、今はもうその姿を見ることができない銀座煉瓦街です。

なぜかというと、いくつかの理由により日本の都市の近代化が、この銀座煉瓦街の建設から始まったからなんです。

明治5年（１８７２）2月26日和田倉門内旧会津藩邸からあがった火の手は、瞬く間に燃え広がり銀座・築地一帯の４１町５０００戸を消失させました。いわゆる「銀座の大火」です。富の蓄積を一瞬にして灰にしてしまう都市の大火は日本の近代化を目指す明治政府にとって解決すべき喫緊の課題でした。この頃の銀座は、江戸時代に銀貨の貨幣鋳造所があった場所で日本橋・京橋とは違い、小商人や職人が多く住むみすぼらしい街でした。おりしも「銀座の大火」がおこったこの年の９月、横浜と築地の外国人居留地を結ぶ日本初の鉄道が新橋ー横浜間で開業します。新橋駅の目の前に位置する銀座をなんとかしたいと考えていた政府は、これさいわいとばかりに「銀座の大火」の４日後には東京府下の建物をすべて煉瓦で建設するとの方針を打ち出しました。

こうして半ば強制的に銀座煉瓦街の建設がスタートします。設計は政府のお雇い外国人であったイギリス人のトーマスJ・ウォートルス。彼は当時、ロンドンで流行していた階上にバルコニーを張り出すジョージアン方式を採用。その街並みは、約２７Mに拡幅された馬車道と、街路樹とガス灯が配された約６Mの歩道で構成された統一感のあるものでした。着工から１年後の明治６年には現在の銀座どうりに面する部分の煉瓦街が完成、以後も継続的に建設がすすめられ明治１０年に全計画を完了しました。

 完成当時の銀座煉瓦街の様子。１階の柱がドリス式オーダーで造られているのが解りますね。壁は赤煉瓦の上に漆喰かなにかで仕上げられているんですかね？街路樹は当初、桜・楓・松の樹が植えられたそうですがすぐに枯れてしまい、後に「銀座の柳」に植え替えられたそうです。右手前が現在の松坂屋がある場所らしいので、銀座６丁目の交差点あたりの街並みを見ている感じですね。